Tricolor : Mirth ＋ Feckless

ARTIST / Tricolor
TITLE / Mirth ＋ Feckless
LABEL / atavistic
DATE / 1999

1635。TortoiseのJeff Parker(ギター)、ToeのDavid Pavkovic(ドラム、プロデ)、そしてシカゴで活動する日本人Tatsu Aoki(ベース)によるのトリオ。Sparrow Sound DesignとTruckstop Audio Recordingの2箇所で録音されています。どちらもシカゴのスタジオだと思われる。後者で裏方をつとめたのはMichaek Krassner。atavisticにしてはとても落ち着いて聴かせる内容を持っている。文法はジャズを基本としている。ムードもあれば、技術もある。トリオの調和もしっかりとれているように素人耳には感じる。過激さが全然ない。気持ちよすぎる安定感。それぞれのパートが他のパートに呼応していれる相手のは絶妙。ジャズとなると、たいていフリーをつかまされる僕としても、たまにはコーヒーと葉巻で一息入れたくなるときもある。そしてJeff Parkerの引き出しの多さ。シカゴ・シーンにおいて、ジャズとは何なのかを改めて考えてみる必要があると思う。良盤。

Manishevitz : City Life

ARTIST / Manishevitz
TITLE / City Life
LABEL / jagjaguwar
DATE / 2003

1609。以前紹介した盤"Grammar Bell And The All Fall Down"。3rd。本作で一応現在までにjagjaguwarからリリースされているManishevitzの盤すべてを手に入れたことになる。やっぱりバンド形式みたいで、本作の布陣を紹介すると、Joe Adamik(ドラム、キーボード)、Adam Busch(ギター、ボーカル)、Ryan Hembrey(ベース)、Nate Lepine(サックス、フルート)、Fred Longerg-Holm(チェロ、コルネット)、Via Nuon(ギター)という感じ。それぞれが自分たちの領域でしっかりと活動している印象をもつ面々が集まっていますね。シカゴ系愛され、とでも名づけるべき集合率です。個人的に感動した2ndの"Rollover"と同じ布陣だといえます。正式メンバなのかわかりませんが。これにサポートが加わると。プロデはMichael Krassner。Krassnerさんも結構仕事してますよね。本作はjagjaguwarの記念すべきカタ番50にあたり(jag50)、レーベルとしてもManishevitzに思い入れがあるのではないかと疑いたくなります。関係ないのかもしれませんが。ジャケも良く見ますよね。さて、内容ですけれども、直感的に素敵歌モノと感じられるものではなく、M1などを聴くと、なんとなく歌モノBrian Enoを想起しました。てかどうも、本作の前にリリースされたepである"Private Lines"はRoxy Musicの曲を取り扱っているようで、遠からずの影響関係にあるのかもしれません。ボーカルが素っ頓狂な高音使いで、曲もアップテンポなものが入り混じり、全体的に明るく、親しみ易い印象を受けます。Sea ＆ Cakeをかなり崩した感じとでも言いますか。奇怪なポップスが演出されているといえるでしょう。これはこれで評価すべき内容を秘めていると思います。一応全体的には2ndの延長を感じさせる静謐さも兼ね備えていますし、個人的には満足できるクオリティに仕上がっているといえます。4thではjagjaguwarを離れてしまい、myspaceで聴く限りでは結構変貌を遂げている印象を受けますが、とりあえずそちらも手に入れ次第レビューしようと思います。個人的な好みとしてはもう少しシリアスであって欲しいけれども、いい盤だと思いますね。

Simon Joyner : Hotel Lives

ARTIST / Simon Joyner
TITLE / Hotel Lives
LABEL / truckstop records
DATE / 2001

1589。以前紹介した盤"Lost With The Lights On"。本作でもtruckstop特有のミュージシャンシップを見せ付けている。Joynerを支える主軸はWil Hendricks(鍵盤系、ベース)、Glenn Kotche(ドラム系、参考１)、Michael Krassner(ギター、鍵盤系、参考１)、Fred Lonberg-Holm(チェロなど)。他のサポートにはCalifoneのJim Becker(ギター)、Boxhead EnsembleのGerald Dowd(ドラム)、フリー系のGuillermo Gregorio(クラリネット)、Bevel(参考１)ことVia Nuon(ギター)、Mick TurnerとのBonnevillでも知られる名サポーターJessica Billey(声)、Him(参考１)の Matt Schneider(ギター)など。愛されすぎだと思います。 にしてもまさにシンガーソングライターとしていい曲を書いてやろうという意気込みが強い。歌には力がある、とはよくいったものだが、その信仰はすでに希薄になりつつあるから、僕らはどうしてもそのふわっとした何かに触れるべく過去へと遡行しなければならない。悲しい外部記憶装置。いつかは拡張されるかもしれないそれがたくさん埋まっていると思うと、僕たちはそれを探しに行きたくなる。そこに異論はない。そうでないならば、もっと、もっと、現在の作家たちが歌を信じて、たとえそれが妄信だとしても、泣かずに、歌うしかない。日本ではほとんど話題になっていないように思われるSimon Joynerであるが、われわれはそれに触れるべきだと思う。直感的にいって、革新的要素はほとんどないように思われるが、スタンダードという虚妄を信じようと思わせてくれる力がある。力とは、存在論的なものだ。だからこそ、歌モノはポピュラー音楽におけるかけがえのない一形式なのである。

Boxhead Ensemble : Dutch Harbor - Where The Sea Breaks Its Back

ARTIST / Boxhead Ensemble
TITLE / Dutch Harbor - Where The Sea Breaks Its Back
LABEL / atavistic
DATE / 1997

1509。Boxhead Ensembleの名前はそれほど前面に出されているわけではありません。外装にはいっさいかかれていないのです。むしろ本作はサントラであることが強調されるべきですが、このブログのフォーム上、こういう形にしました。Boxhead Ensebleの以前紹介した盤"The Last Place To Go"。本作はあくまでもサントラです。Braden KingとLaura Moyaという２人が監督を務めるドキュメンタリー映画のサントラということらしい。で、この盤のディレクションをつとめるのはMichael Krassner(参考；１)であり、演奏集団としてBoxhead Ensembleがクレジットされているわけです。で、流動的な感じで知られるBoxhead Ensembleですが、本作に参入しているのはすごいです。David Grubbs（ギター、ピアノ）、Michael Krassner（ピアノ、ギター）、Douglas McCombs（ベース）、Jim O'Rourke（ギター、電子）、ToeのDavid Pavkovic（ドラム）、Eleventh Dream DayのRick Rizzo（ギター）、そしてKen Vandermark（リード）あたりは本ブログでの言及率も高い。あとはJoespeh Ferguson（ギター）、Charles Kim（ギター、ヴァイオリン）という人々。これらの面子がばらけて演奏しています。唯一のボーカル曲M11は特別にWill Oldhamが作曲と歌、O'Rourkeが背景(M11以外の曲を誰が書いているのかは不明)。そしてこの曲はとてもいいわけですね。全体的に静謐であるために、エモーショナルなOldhamのボーカルが生えます。サントラという性格上なのか、それほど刻む曲はありません。13分を超える長尺のM9ぐらいでしょうか。映画そのものに対するかなりの興味を喚起してくれます。そういえば、若松孝二の映画『実録・連合赤軍』ではO'Rourkeがよい仕事をしたわけですけれども、なんとなくこのサントラにも近いものを感じました。意識していたのかどうか気になるところです。買うべき盤でしょう。

Manishevitz : Rollover

ARTIST / Manishevitz
TITLE / Rollover
LABEL / jagjaguwar
DATE / 2000

1339。myspace。Adam Buschという人によるプロジェクトだがバンド形式である。そしてバックを勤めるシカゴミュージシャンの名前を考えると、愛され作家であることは間違いない。かつてはJim O'Rourke、そして最近ではMatt Marqueがそれにあたる。Jeb Bishop(トロンボーン)、Ernst Long(トラペット)、Joe Ferguson(パーカッション)、Nate Lepine(フルート)、Ryan Hembrey(ベース)、Wil Hendricks(ピアノ)、Amy Domingues(チェロ)といったdrag ciryやthrill jockey系の盤でよく見かける面子、Michael Krassner(ギター、ピアノ、参考：１)、Fred Lonberg Holm(チェロ)といったこの盤でもよく言及されるtrackstop系の人たち、あるいはレーベルメイトのVia Nuon(ベース、参考：１)など。そして愛され作家に共通するのは、それだけ素晴らしい才能があるということ。ManishevitzことAdam Buschは僕の求める素敵歌モノの基準に達している。管楽器、弦楽器が演出するのはO'RourkeがVan Dyke Parksから着想を得たという「アメリカーナ」の心である。僕が本作を評価するときに、"Eureka"的なるものに惹かれているということは否めないかもしれないが、それを抜きにしても贅沢に音色を散りばめて旋律を作り上げている本作の価値が下がるということはない。M5でのrepriseの使い方も洒落ていて注意を引く。1枚をトータルで聴かせようという心意気が見える。M8なんてかなり意識的に本来的な構成を崩しているのは明確である。にやにやしてしまう。表題曲がインストなのもにやにやしてしまう。もう少しアップテンポな曲があってもいいかなぁと思うけれども全体としてはやっぱれ愛されである。おそらく2ndであり、他の盤も聴いてみたいという欲望に駆られるので名盤認定は避けるが、下半期のベストにおそらく入るだろう。ありがとうございます。

Simon Joyner : The Lousy Dance

ARTIST /Simon Joyner
TITLE / The Lousy Dance
LABEL / truckstop(atavistic)
DATE / 1999

1317。myspace。主としてjagjaguwarで活動しているらしいSimon Joynerによる盤です。truckstopはMatt Marqueをはじめとして意識的に優秀なSSWを集めているように感じますし、レーベルとしては今後のウタ物シーンを作り上げて欲しいところです。付録としては優秀なバックミュージシャンがついてくれますしね。本作でもJessica Billey(ヴァイオリン)、Jeb Bishop(トロンボーン)、Chris Deden(パーカッション)、Ryan Hembrey(ベース)、Wil Hendricks(ピアノ、アコーディオンなど)、Charles Kim(ペダル・スチール)、Ernst Long(トランペット)といったシカゴ関係の盤でよく現われるプレイヤーをはじめ、Glenn Kotche(ドラム、参考：１)、Michael Krassner(エレキギター、参考：１)、Fred Lonberg-Holm(チェロ)、Ken Vandermark(クラリネット、参考：１)といったこのブログでもおなじみの面子がずらっと並びます。さてSimon Joynerの目指している(と僕が勝手に感じた)スタイルはMatt Marqueのような新しい方向性を示すようなウタではないように感じます。非常にトラディショナルな(もちろんポピュラー音楽における文脈だが)スタイルで、John LennonやBob Dylanなどを想起させる。軽快ではなく、愚鈍なスローソングが続きます。柔らかく魅力的なボーカルはときに魅力的なかすれ、裏返りを見せ、SSWとして理想的である。声がどこまでも全面に張り出しており、もしかすると豪華なサポート陣をも彼は必要としていないのかもしれない。それほどボーカルに自信がみなぎっている。良い盤なのだ。

Boxhead Ensemble : The Last Place To Go

ARTIST / Boxhead Ensemble
TITLE / The Last Place To Go
LABEL / atavistic
DATE / 1998

1302。以前紹介した盤"Quartets"。シカゴを代表する音楽家の集まりBoxhead Ensembleの2ndあたり。タイトルがなんとも僕ごのみ。流動的な手段なので曲によって参加者が変わってきますが、紹介しておきましょう。シカゴ音楽隊ともいうべきRyan Hembrey(ベース)やFredrick Lonberg-Holm(チェロ)、Ken Vandermark(クラリネット、参考)、Dirty ThreeのJim White(パーカッション)とMick Turner(ギター、メロディカ)、David Grubbs(ギター)、Eleventh Dream DayのRick Rizzo(ギター)、Scott Tuma(ギター、参考)、 Will Oldham(メロディカ、ハーモニカ、ボーカル)、Edith Frost(ボーカル、参考：１２) そしてリーダーとつとめるMichael Krassner(キーボード、ミックス、録音、参考)。そのほかにもまだ参加者がいます。とはいえ、まばらに散っていますので各曲はかなり音数は少ないです。ほとんどがフランスやドイツなど欧州で録音されており、全体を通してお高くとまった印象があります。これはBoxhead Ensembleの音楽性かもしれない。つまりインプロっぽい奏法で浮遊感を持たせながら、暴力性を完璧に欠いているのである。非常に柔らかい。日本の雅楽を想起させる。暴力性というのは実はポピュラー音楽の本質のひとつである。生ぬるい大衆論を展開するつもりはないが、暴力は大部分の人々の影に潜み、掻きだされるのを待っているのである。ポピュラー音楽はこの役割を果たすのだ。この盤にはそれが欠如している。そして他の要素であるエロス(恋愛なども含む)もないことは想像ができるだろう。シカゴの音楽家たちが目指す世界とはそのような音世界なのかもしれない。

Boxhead Ensemble : Quartets

ARTIST / Boxhead Ensemble
TITLE / Quartets
LABEL / atavistic
DATE / 2003

1244。シカゴ系の主要な音楽家たちすべてが絡んでいるといっても過言ではないBoxhead Ensembleです。ちなみにこの盤の参加者はMichael Krassner(参考：１)、Glenn Kotche(参考：１)、truckstopからソロ作をリリースしているScott Tuma、あとは裏方的活躍を見せるFred Lonberg-Holm(チェロ)、Jessica Billey(ヴァイオリン)、Michael Colligan(ホーン)、Ryan Hembrey(ベース)。こういうところをびしっと押さえているところがatavisticの素敵やんポイントである。Boxhead Ensembleの4thとして本作でなされているのはそれぞれのパートが緊張感を秘めながらアンビエント空間を形成することである。インプロだろうか。レーベルサイトでは「幽霊船」という見事な比喩によってこの集団を表現している。確かにおどろおどろしいサウンドスケープはうなされること必死である。「Godspeed You Black Emperor!に対するアメリカの唯一可能な回答」とも述べられている。てかGYBEってカナダ出身でしたね。アメリカとカナダってやっぱり結構異なる国家意識をもっているのですね。GYBEをそれほど聴いたことがないのだが、Boxhead Ensembleのほうがもう少しフリーに演奏している感じがする。ストリングたちが空中分散しながら意外と冷静に地に足ついた演奏をしているので、もう少し精神年齢高めだと思う。すべての盤がこんな感じなんでしょうかね。気になるところです。良盤。

Michael Krassner : S/T

ARTIST / Michael Krassner
TITLE / S/T
LABEL / truckstop records
DATE / 1999

1189。バックに従えているのは自身もメンバであるThe Lofty Pillars(参考：１)の面々です。Boxhead EnsembleのメンバでもあるMcihael Krassnerのセルフタイトル。Califoneの盤にもちょいちょい顔を出す。基本的にプロデや録音を担当する裏方さんのようですから、あまり表舞台に顔を出しませんが、インディーの裏歴史を補填するtruckstopならではの盤といえる。トリッキーなことはしない。なんとなくポールを想起させる曲作り。旋律はそれほど似ていないが作りこみかたが近くないかしら。いや旋律も下手すると。コードの黄金律を使用するという点では。非常にスタンダードである。何の基準に照らしてかは不問にするが。M3なんてちょとこっぱずかしくなるほど雰囲気を作り出す。今更君はどんだけ使い古された展開を用いるのだ、という。しかしそんなのも好きだ。てかむしろ結局みんなこんなのが好きなのだ。生理学的に。ドラムの音、ストリングスの流れ方、ギターのフレージング、何をとっても今では古典となっているものを参照していることは一聴瞭然である。まじめすぎて、ちょっと馬鹿に見えてくる瞬間が溶け込んでいる。70年代が90年代も終わろうとしている頃にある一人の男に憑依した、という感じである。聴けばわかるがちょっと吹きだしそうになるぜ。良盤。

Matt Marque : Get There

ARTIST / Matt Marque
TITLE / Get There
LABEL / truckstop records
DATE / 2002

以前紹介した盤(参考：１)よりも以前の盤です。といか現時点でまだ2枚しかリリースしていません。Boxhead EnsembleのMichael Krassner、WilcoのGlenn Kotche、HimのMatt Schneiderといった布陣を従えてのデビューアルバムです。タイムスパンを考えてもかなり寡作に感じられます。それにしても2ndよりもよく聴いたせいか、耳馴染みもかなりよく、いたるところで素晴らしいセンスに出会います。この盤ではとくにその影響からか旋律によさを感じてしまう。演奏力の確かさは疑う余地がないだろうが、やはりシンガー・ソング・ライターとして問われるのはメロディセンスである。そして声の確固とした個性。Matt Marqueの声は個体性が強いけれども、ややかすれ気味の傾向があり、また各音のを滑らかに上下することもそれほどうまくはない。素敵なファルセットがあるわけでもない。もしかしたらそこに彼がどうしようもなく抵抗できない欠点があるかもしれない。しかし歌唱は訓練の問題であるから、まあいいじゃないか。それよりも豊かなものがMatt Marqueにはある。それがすべてであり、それで終わり。この盤は名盤である。それでよし。それ以上語る必要はない。けけけ。くくく。かかか。それにしても新人として考えるにはあまりにも成熟しすぎていることが問題だ。何か裏がありそうである。もう少し名前が売れれば過去どのようなバンドをどんな人たちとやっていたかなどの話題が浮上するだろう。それに期待したい。そして最後にMatt Matt Marqueに近似を示すのはWilcoであるということに気づいたということを付記しておく。最新作に期待。その期待を込め、そのキャリアをはじめた1枚として名盤に認定しておく。ささ、名盤はほっといて次に行こう次に。

The Lofty Pillars : Amsterdam

ARTIST / The Lofty Pillars
TITLE / Amsterdam
LABEL / truckstop
DATE / 2001

Califoneの盤に参加したりしているWill Hendricks、Bevelの盤(参考：１)などjagjaguwar関係の盤などに参加しているMichael Krassner、O'Rourkeの"Eureka"などシカゴ関係の盤でよくチェロを弾いているFred Lonberg-Holmという3名からなるThe Lofty Pillars、シカゴで行われる様々な盤に駆り出される人々が集まって結成されていると考えてよいだろう、彼らも知名度は現在のシカゴ・シーンの表舞台で露出しているものにはかなわないかもしれないがしっかりとシカゴを支えているのである、そんな彼らの1stがいまだにatavisticとの関係の謎が解けないtruckstopより、言ってしまえば過剰な良心を宿しているとでも言うべき標準的な楽器編成をもった穏やかな歌もの、ストリングス関係がその滑らかさに拍車をかける、カントリー的響きを持っているという点では、彼らと少なからず関係のあるjagjagwarのある傾向の盤やSongs: OhiaやWill Oldhamといったやや低めに影を持っている人々と親和性は高いかもしれない、このすさんだブログにおいては一縷の希望を提供するかのよなのびやかさとバランスのよいメロディによって心が浄化される思いです、こちらに適切に響いてくるコード感などが聴覚をすり抜けていきます、癖がなさ過ぎるというのも問題なのかも知れないけれども、完成度は高いので欠点をつける必要はまったくありません、最終的には好きで聴くかどうかに帰着するでしょう、ビジョンが明確で迷いがなく、どうすれば自分たちのしたいことができるかが完璧に実行されているように感じる、もちろんその意味では想像できないような奇跡というものは起きないので、名盤という境地には達しないのかもしれない、しかし安心できるよい盤でしょう