Machine Drum ‎: Urban Biology

ARTIST / Machine Drum
TITLE / Urban Biology
LABEL / merck
DATE / 2002

2384。以前紹介した別名義の関連盤はこちら。Travis StewartさんによるMachine Drumの2nd。今はなきmerckより。2000枚限定のリリースです。どういう経緯か、耳の早い日本市場も反応してp-vineから日本盤もリリースされた模様です。Machine Drum名義も、一度planet-muを経由し、現在はninja tuneに腰を据えてばりばり現役を保っているようで何よりです。本作ではその名にたがわぬ、マシーン・ドラムぶりを発揮し、ヒップホップ由来のグルーブで、チョップ手法にも似たリズムの刻み方をしながら、アトモスフィアは浮遊感のあるやり口を持っていて、成熟した市場のなかでも一流だったのだろうと感じさせてくれます。というか、もちろんこのころはPrefuse 73をトップランナーとして、リズムを粉砕してヒップなグルーブを生み出すってのは、すでに完成した手法ではあったし、もはや時代としても、模倣に模倣をまぶして世界に乱立するインディ・レーベル群たちは、warpという旗頭を目標にするかのようになんの目論見もなくリリースを重ねていたわけで、その結果merckは簡単に解散してしまったわけだ。それらは決してただの模倣というには、あまりにもクオリティが高いものであったのだがアイディアという意味では斬新ではなかった。そういう意味で飽和して拡散していたというかつての誰か指摘は2002年ではすでに遅すぎるわけだ。こんに魅力的な渾身の1作でも、ただのフォロワー、簡単にさよなら、、、といかずに現在まで活動しているMachine Drumって作家のすごみは、数あるフォロワーたちとはそれはそれは格が違うわけで、それはそれは圧倒的に力があったわけだ。2ndである本作では、それが十分に明かされているといえるだろう。良い1枚です。

Deceptikon ‎: Lost Subject

ARTIST / Deceptikon
TITLE / Lost Subject
LABEL / merck
DATE / 2004

2242。sound cloud。Zack Wrightさんによる2nd、なのか1stなのか。当時はキチンと市場に流れて、人気も高かったmerckから。2007年に40数枚のカタログを発表してクローズしたレーベルですが、当時飽和しきったダンス・ミュージック業界において、人気があったのには理由があって、1枚1枚きちっとレベルの高い素敵感があったからでしょう。本作でも、全然知らない作家にもかかわらず、はずすことのない気持ちよさでもって部屋を満たしてくれます。ヒップホップなビートと、聴かせる構成がポップスとしての電子を伝えます。音を延髄切で料理しながら、ブレイク・ビーツってのはこういうことでしょ、と余裕しゃくしゃくのトラック・メイキングに惚れ惚れすること受けあいです。音色も多才で才能あるんだろうなぁと。レーベルメイトのMachine Drumや、ちょっとした先駆者であるPrefuse 73にだって負けないし、むしろこちらのほうが難しく考えることなく直感的にポップスだと思います。ほとばしる余裕感、やっぱり世界は広いんだなぁと感じるわけです。この手の盤が久しぶりだからかなんか知らんが、すげえ良い盤に感じてしまって傑作にしとく。中だるみがある気もするけど、M1からM5までは本当に聴かせます。10年前だけどね。もちろん、2000枚限定です。

Tstewart ‎: Living Exponentially

ARTIST / Tstewart
TITLE / Living Exponentially
LABEL / merck
DATE / 2006

1856。以前紹介した盤"Bidnezz"今はなきmerckで看板をしょっていたMachine DrumことTravis StewartさんによるTstewart名義による唯一の盤。ちなみに今Machine Drumはplanet-muにその居場所を見つけた模様。2000枚限定の本作は、ドラムや弦楽器やピアノなど、生音をちりばめることでちょっと古めかしい電子ミーツロックな様相を見せる。Stereolabとかそのあたりの性質を感じさせる。当時の、というほど古い現象ではないが、乱立する電子レーベルことを考えると、目頭が熱くなる。彼らは淘汰されるか、自らの判断でその役割を、一方的に終えた。電子の世界が到達した音楽的境地は、その複雑さと卓抜な旋律と、音場の広がりと、音質の熟成によって、あらゆる音楽を数馬身の差で置いてけぼりにしていたと思う。音楽はもう、到達していた。CDが獲得できる彼方には。そこで生産される大量の名作たち。もはや掛け値なしの1枚は発見が難しくなった。埋もれていく傑作たち。もはやそれはどんぐりの背比べだった。階級のない、全てが豊かなユートピアがそこに現れていた。僕たちはそこに惹かれた。本作も、そのような世界の住人であり、ある意味で幸福な、しかし不遇な1枚だといえる。音楽は到達した。後は音楽を聴くのをやめるだけしか、僕たちに選択肢はない。

Kristuit Salu vs. Morris Nightingale : My Mines I

ARTIST / Kristuit Salu vs. Morris Nightingale
TITLE / My Mines I
LABEL / merck
DATE / 2002

1547。merck補完計画。いわゆる早熟の天才と言いますか。本作はたった1人の男の戯れによって内部分裂した2つの名義のせめぎあいによって構想されています。その男の名はJimmy Edgar。現在はwarp recordsと契約し、ある種の電子世界でのゴールに到達したともいえるかもしれない。もちろんwarpに過剰なステータスを与えるのはいかがなものかとも思うけれども(当のwarpのことを愛するがこそこの感情は生まれる)、それでも狭いマーケットとはいえ、warpに居場所を獲得するのは容易ではないことであるのも事実。本作を発表したときJimmy Edgarは18歳です。そして本作で見せるのは異常に洗練されたmerck水準。電子世界の平均年齢がどの程度のものなのかわかりません。コミットしやすさ(現在ではある程度ブルジョワ的な経済性を要求するが)、そして領域自体が若いことを考えると18歳というのは決して若すぎることはないのかもしれない。とはいえ、この1個の才能が見事に比較的広い区画においてマーケットに顕在化したというのは、それなりに理由があるわけで。なぜ名義を分けているかといえば、聴いた感じだと、Kristuit Saluは音の粒子を繊細に配置するタイプで、Morris Nightingaleはビート遊びに耽溺するタイプと言えるだろう。この両面性は実際に電子世界の大きな2側面でもあるわけで、それを切り分けて提示していることに一定の評価が与えられてしかるべきかもしれない。もちろん一方で、その境界を混ぜ合わせるような存在であるAutechreみたいなのもいるわけで。M6のように本作でも揺らぎ的な曲もある。多分warpからのJimmy Edgar名義による盤は試聴したと思うけれど、そういう方向性ではなかったんじゃなかろうか。違うかもしれないが。ともあれ、今後どのように展開するかが期待される存在なんでしょう。merckからのプリントは2000枚限定ですけれど、有名になれば本作もどっかからリイシューされるでしょう。

MD : Between Gaps

ARTIST / MD
TITLE / Between Gaps
LABEL / merck
DATE / 2001

1540。なかなか陰鬱でインパクトの強いジャケです。Jaakko ManninenによるMD名義の2nd。近年はKschztという名義でも活動しているようです。merckは解散してしまいましたけれども、有能な電子人たちの活動の場が減ってしまったというのはやっぱり悔やまれますよね。本作はぐぐって見ても、あまり一般の人たちのレビューを見かけませんでしたが、評価されるにたる十全な内容を持っています。間のとり方もうまく、平坦な展開に終わらないふくよかなエロみを備えていますし、スタイルも品数豊富に取り揃えていますので、退屈しないし。もちろんいくら言葉を並べてみたところで、すでにmerckをはじめとする電子レーベルのカタログのなかに駄作を見出すのが難しいという飽和状況にありますから、如何せん如何せんですけれどおも。なかでもどれかオススメないっすかと言われたならば、MDさんなんか差し出してもいいかもしれません。まあこの感想も、結局現在のウンコ行きたい状況にとらわれた子猫のような僕が肛門をくいしばりながら、嗚咽のようにかき乱して散るものなわけで、信じるか信じないかはあなたしだい、もとい、ウンコしだいなわけです。限定1000枚ですから、どっかからリイシューを期待するよりも、気になるかたは早めにバイって起きましょう。

Ilkae : Pistachio Island

ARTIST / Ilkae
TITLE / Pistachio Island
LABEL / merck
DATE / 2001

1456。myspace。以前紹介したリミックス盤"Bovine Rearrangement"。Krystian LubiszewskiとAaron Munsonによるユニットです。ようやくオリジナル盤を買いましたとさ。merckもなくなってしまったので、今後の活動が気になるところでしたが、今年2008年には自主制作でちゃんと盤を出していたみたいです。しかしほとんど流通してないでしょうなあ。200枚限定とからしいですし。本作はそんなIlkaeの記念すべき1stなわけですが、これでもちゃんと限定ですが1000枚出してるわけですから、それに比べたら200枚はねえ。先にあげたリミックス盤のレビューのなかに、個人的なIlkae像の修正が語られていますが、本作を聴くと決してそんなことないことが判明しました。"Aurora"というコンピに入っている僕が大好きな'Elve'という曲があるんですが、それと遠からずな曲が並んでいます。当の曲と比べるとかなりリズムセクションがしっかり入ってますが。Ilkaeのすごいところは、すべての盤がそうではないかもしれないが、この手の作風にしては曲の長さが以上に短いんですね。本作にしても隠しトラック含めて45曲入ってますから。アイディアが散弾銃のように無駄遣いされてるわけです。旋律の構築も簡単ではなかろうに。まあ本作のコンセプトがランダム再生をもくろんでいるというところも大きいわけですけど。常に当たらし曲間の接合と衝突が期待されるわけです。1stにして贅沢のきわみと自分たちの才能への挑戦がなされているわけですから、大いに評価されるべきでしょう。買えるうちに探してどうぞ。

Mr. Projectile : Sinking

ARTIST / Mr. Projectile
TITLE / Sinking
LABEL / merck
DATE / 2004

1363。merck保管計画は細々と続けられています。かなり投売りされていないと買わないのですが、いいのはわかってるので手が出ますね。本作はスコットランド生まれのMatthew Arnold方によるプロジェクトです。日本でも比較的人気があった盤のようです。時期的にも電子バブルが膨らみかけている微乳ぶりを発揮していたころでしょうか。かなり斜のかかった荘厳なバックトラックで、ノンビートあり、変則ドラムン傾向ありといろいろ見せてくれます。かなり大風呂敷を広げている感じで、受けがよいのもうなずけるというものです。この手のM1を聴くとやっぱりどうしても菅野よう子さんを想起してしまいますね。アニメオタクの良くない性向です。引き出しとその奥行きはかなりのものなので、かなり満足できるのではないでしょうか。M1M8M9ではAmy Turanyという女性ボーカルが混入されているわけで、電子との見事な邂逅を果たしている。・・・聴けば聴くほど良く感じるな。もしかしたらmerck屈指の名作なのかもしれない。高クオリティなラインナップのなかでも、さらにすごい盤があるということなのかもしれない。結構な名作でしょうね。限定1000枚であることの意味がわからない。

Ilkae : Bovine Rearrangement

ARTIST / Ilkae
TITLE / Bovine Rearrangement
LABEL / merck
DATE / 2004

もはや活動休止してしまったmerck。その代表的作家のひとりでもあるのがIlkae。コンピのIlkaeの叙情性の高さに感服したので公式盤を買おうと考えており、運良く見つけたので飛びついたのだが、よくよく確認してみると、リミックス盤でした。なので純正Ilkaeではない。基本的に、Machine Drum(参考：１)、Proswell(参考：１)をはじめとしたmerckの同胞たちが中心に参加しているが、Kettel、Tim Koch、mush系のDaedelus、morr系のISAN、planet-mu系日本人Joseph Nothingといった外部からの参加も多く、開かれたレーベルとしてmerckがその地位を確保していることがうかがえる。もともとのIlkaeが聴きたいという僕の意図とは異なるけれども、なかなか面白いリミックス盤であることはたしかである。コンピの収められた1曲から得たIlkae像は軽々と塗り替えられていく。というのはリミックス盤であるからというわけではなくて、リミックスされた音の骨格から帰結されることだ。なんとも陽気であり、そして幅の広いメロディのブシを持っているように感じられる。ますますオリジナルの作品集が聴きたくなった。個人的に白眉なのはmonotonikを中心に活動するVim!という人のリミックである。端的に言えば、ゲーム音楽風リミックなのであるが、技量が半端でない。そのゲーム音楽も様々なゲームをミックスしてつないでいる感じである。それぞれの断片に十分な風格があり、まるまる1枚作って欲しいと思わせるできである。この曲は面白かったので何回か聴きました。あとは誰かいまいちよくわからないCarrier Twoによる広がりのあるドラマチックなIDMリミックス。まあ非常にレベルの高いリミックス集といえます。もちろんすでに事後的にmerckを称揚しても虚しさが響くだけなのかもしれないな。いつものように1000枚限定。何度も言いますがmerckはどんどん手に入りにくくなっていきますから、気になるならば手に入る今のうちに買っておきましょう。

Blamstrain : Ensi

ARTIST / Blamstrain
TITLE / Ensi
LABEL / merck
DATE / 2003

1000枚限定、最近なかば意識的にmerckを扱っています、このかたは若いながらも絶妙の深さを持った作風で良質さをアピールするフィンランドの作家です、やはりネットベースのレーベルKahvi、monotonikにもかかわっている、北欧はあまり荒涼としたIDMの印象がないから土地柄かもしれない、既に世界中にどんな種類であれ音楽を発進する環境(もちろん端末を要するが)は実現可能であるということ、新しい空間には現在風土と境界は厳密に設定されていないという証左だろう、深さを念頭においたアンビエンスを具えているが、ビートがそれを区切りつつ我々の主体性を先導する、差異化の難しいこの方法論においてオリジナリティのほうもかなり高めになっているといってもいいだろう、良盤

Esem : Serial Human

ARTIST / Esem
TITLE / Serial Human
LABEL / merck
DATE / 2003

merckは専属傾向のかたが集まっているような勝手なイメージを持っていたのですが、それは単にMachine Drumによって生み出されたもの過ぎなかったわけでこのEsemさんもこの盤が唯一のmerckからの作品です、もちろんリミックスやコンピなどではmerckへの露出が多かったようですが、Kahviというレーベルからのリリースが多いですね、Kahviはまさしくネットベースに移行しやすいという予想を裏付けるようにMP3、現在ではどうもogg-vorbisというファイル形式を用いて外部記憶メディアを用いないというなんとも合理的なレーベルです、そんな現代っ子Esemさんによるこの作品はmerckが誇る高水準なIDMで着実な2塁打となっております、それにしても考えるべきなのはこのような作家がいい加減自分自身を求心点として無数のレーベルというコミュニティを形成し、それが希薄製によって思想性がなくなることだと思う、ある種の便利なレッテルとしてのレーベルはこれまでジャンルと同じような利便性を持っていた(もちろん千差万別であり、おうおうにして雑食的レーベルが多いが、しかしだ、それでもある種のオーナの耳にかけるという気持ちは当然である、信頼できる人物の耳というのはある種の嗜好の指針である)、それが解体されるというこの事態に求心性を持つある種のコミュニティが必ず必要になる、構成員がすべて同じ権利を持ち並列的に構成されるコミュニティの誕生である

Machine Drum : Bidnezz

ARTIST / Machine Drum
TITLE / Bidnezz
LABEL / merck
DATE / 2004

merckといえばこの人とさえいわれるぐらい看板作家だったわけですが、今後はどのレーベルへと展開するのでしょうかwarpが獲得するとかならもはや笑えないが、もう少しキャリアが長いと思っていたら実はミレニアム以後でした、音も聴いたことないと思ったら持っているgooomのコンピやらCinéluxの盤にリミックスで参加していたりと意外と耳にしていたようです、チョップ感覚は評判になるほどの強さを持っていないかもしれませんし、それほど鮮烈な驚きを与える鰹のたたき的様相は帯びていませんが、22曲あるうちにやや壮麗感を足したものは単純なチョップよりも耳をくすぐるものがあると思う、とてもマイルドでして今までとは少し変わったものを聴いてみたいというかたにはまずまず推薦できるのではないでしょうか、とてもこじんまりとしたベッドルーム性を感じます、とりあえずmerckを出てこれからどうするかに注目です

V.A : Aurora

ARTIST / V.A
TITLE / Aurora
LABEL / merck
DATE / 2000

2000年に設立された正統派IDMの中心的存在であったマイアミのレーベルmerckのコンピ、まもなく通算100枚目の盤をリリースしてその活動に幕を閉じるmerckですがその理由は定かではありません、ストックを全て吐き出して終わるわけなのでまもなく手に入らなくなるmerckの盤を積極的に集めていこうということです、このコンピは初期のものであり1000枚限定のもの、ハイクオリティな作家たちを集めてその後のレーベルの展開を暗示しています、アンビエント傾向を持った作品が多くて高潔な雰囲気です、M1はu-coverで2枚の作品を残したSenseさん(参考１)、M3はneo ouijaで10インチをリリースしているPhonex、この方のノンビートアンビエントはEnoに勝るとも劣らないできです、M4はu-coverから昨年'Slice'をリリースしたLackluster、n5MDともつながるProem、M11にはMerckの看板Machine Drumの別名義Syndrone、M12ではKiyo名義でschematicからリリースがあるKiyoshi Onoさん、このかたは国籍は日本だろうか、関連レーベルを見ればわかるがu-coverもneo ouijaも活動停止を発表しています、u-coverはu-cover transparenteとして新たに出発しましたがなぜこんなにもどう傾向のレーベルがその短い生涯を閉じていくのかは不思議です、マーケットの飽和でしょうか、それにしてもAaron MunsonさんとKrystian LubiszewskiさんによるIlkaeというユニットによるM8はこのコンピで最高の名曲でして2分30秒足らずながら想像を絶する桃源郷を約束してくれます、この曲の傑作ぶりは高水準のこのコンピでもなかなか群を抜いている、Metamaticsのリミックス盤に参加しているのもうなずける

Proswell : Konami

ARTIST / Proswell
TITLE / Konami
LABEL / merck
DATE / 2002

初merckか、違うのか、それならばこのレーベルは好印象ですね、ジャケットが蛸してるわけで、深海へと深く深く沈んでいくダウンテンポ、展開される音はハイファイだが、いやみな音でないダブ処理はいそうでいないわけです、メロディが流暢でして外人のようにうまいこと喋ります、ゆえにu-coverに見られるような大人なストイックさがあるわけではないので聴きやすいでしょう