Slapp Happy : Casablanca Moon / Desperate Straights

ARTIST / Slapp Happy
TITLE / Casablanca Moon / Desperate Straights
LABEL / virgin records
DATE / 1974/1975/1993

2009。過去盤レビュー。Slapp Happyになぜ手を出したのか。これは覚えている。1999年、それこそ僕たちは、バウンスやらを情報ソースとして、かたっぱしから新譜のレビューに目を通し、単語を広い、琴線に触れる盤を忘れないように目もしていくという作業を続けていた。そのなかにSlapp Happyの1980年の盤"Sort Of"が理リイシューされるとのっていて、ジャケもよかったので、探したのだが、見つかったのは、安価なこのコンパイル盤だったというわけ。金もないし、2枚も入ってお得だし、ということで、これを買ってみたという。そんな思い出。それでなんかイメージと違って、あまり聴かずに、Slapp Happyとはおさらば。結局"Sort Of"も買っていないという。どんな盤なのかしら。Slapp Happyとは何か。 Anthony Moore、Dagmar Krause、Peter Blegvadというアヴァンな3人によるユニット。界隈としてはHenry Cow、Faustなどなど。その割りに女性ボーカルを中心においた、少し不思議なポップサウンドを展開していて、目新しいところを探しても、何も感じらられず、当時の僕は嘆息して、Slapp Happyからおさらばしたという話しである。もちろん当時は純粋だったから、Henry Cowなんて知らなかったよ。コンパイルされているのは74年の1stと76年の、Henry Cowとの競作である2nd。Slapp Happyの曲がったポップスと、彼ら主導による制作によって適度に落ち着いてしまっているHenry Cowの演奏によって、もはや魅力はそのひねくれたアヴァン性しかなくなっているように感じるできで、今の僕も、当時の僕も、さほど食指が動かないという。どうしようもないな。 それにしても、Slapp HappyとHenry Cowがこの盤によって手ごたえを感じて、しばらく一緒に制作を続けるのだから分からない。好きな人はどうぞご自由に。

Henry Cow : Western Culture

ARTIST / Henry Cow
TITLE / Western Culture
LABEL / broadcast / ReR megacorp
DATE / 1978 / 2001

1435。Henry Cow決定盤シリーズのラスト。それまでのvirgin関係の盤とは異なり、本作はすでに自主制作盤として自分たちのレーベルであるbbroadcastからリリースされたものでした。なので位置づけは微妙みたいです。ゆえに1991年にeast side digitalからリイシューされた盤たちとは異なり、本作ではあえてボートラが付けられております。さて、"Concerts"ではHenry Cowは崩壊しかけていたわけですけれども、病気だったDagmar Krauseも復帰し、さらに新メンバーにチェリストのGeorgie Bornも加入します。またクラシック畑の人間濃度が高まるとともに、男3人女3人という歴史的に見てもこの手のバンドにしては面白い編成になる。しかし77年3月にvirginはHenry Cowとの契約を解除。この頃から初期実験レーベルとしてのvirginからみんなも知ってるポピュラーレーベルへと変化を遂げていくわけですね。ま、emiに吸収されましたが。9月には病気の悪化したDagmarが脱退。78年頭にはいわゆる音楽性の相違というやつでほぼ解散が決定します。この頃に制作が意図された楽曲群はTim Hodgkinsonのソロ作、Fred FrithとChris CutlerとDagmar Krause(スタジオ収録程度ならできたらしい)によるArt Bearsの1stで聴くことができます。で、最後のどたばたツアーを完遂し1978年7月25日のミラノでツアー終了後、解散を発表。すぐにHodgkinson、Cooper、Frith、Cutlerの4人が中心となり、最後のスタジオ盤である本作を2週間足らずで録音したようです。曲を制作したのはHodgikinsonとCooperのみ。インプロはなし。かつて主軸だったFrithもCutlerももうArt Bearに気持が移ってやる気ナッシングですね。しかし内容は個人的に好きです。さらに室内音楽的様相が高まり、複雑な構成によってややポップさが減退したと個人的には感じますが、それでも十分聴かせますし、何よりFrithとCutlerという現在でも前衛の前衛にいる人たちの影で見えにくかったHodginsonとCooperの私たちにもできるんです感覚というのが圧倒的な共感を呼びます。誤解しないで欲しいですが、彼らもまた高い能力をもった異能集団Henry Cowに最後まで残ることが許された天才たちだったわけです。最後になりましたが、Zappa好きとして、イギリスに飛び火したその異端の魂が最後に立ち上ったことをうれしく思います。彼らも初期Mothers Of Inventionにあこがれていたわけですから。いい盤です。これからもあまり深追いしないよう適度にHenry Cow周辺とはお付き合いしていく予定です。とりあえずArt Bearですね。

Henry Cow : Concerts

ARTIST / Henry Cow
TITLE / Concerts
LABEL / caroline(virgin) / ReR megacorp
DATE / 1976 / 2002

1434。2枚組ライブ盤。Slapp Happyと合体を果たしたのちいろいろあって、結局6人からなる新体制Henry Cowが誕生し、そこから1年半に及ぶヨーロッパツアーに繰り出した。そのメンバを確認しておくとChris Cutler、Dagmar Krause、Fred Frith、John Greaves、Lindsay Cooper、Tim Hodgkinsonですね。しかしその少し前に所属するレーベルvirginはHenry Cowをサポートする気がまったくなくなり、ツアー資金の捻出さえ自分たちでやったそうです。Robert Wyattを招いたパリ・ロンドン・ローマの3都市公演をはじめ、フランス、オランダ、ベルギー、イタリア、ノルウェイなどでライブを行います。しかし76年にGreavesがアメリカのPeter Blegvadを追って脱退を表明、さらにKrauseまで病気になるという事態。それを期にレパートリーを捨て、4人によるインプロオンリーバンドへと変貌します。すごいですね。で、ユアー終了後に制作されたのが本作となります。レーベルから制作費が得られないために、すべてを自分たちで手がけることになるが、金いらんのなら魅力的ということで、virgin傘下のcarolineから本作をリリースする ことになったようです。本当に大変な時期ですね。まさにジリ貧です。しかしそのような状況下においても、死に物狂いでやればこのように後世にしっかりと受け継がれるわけですね。さて内容はといえば、コンポジションとインプロというHenry Cowのわらじが機能しているのはいういまでもありません。Robert Wyattが傘下した曲、あるいは彼のカバー曲もしっかり収録されています。1995年にCD化された際にボーナスとして収録された"Greasy Ttruckers Live At Dingwell's Dance Hall"(1973)というオムニバスライブ盤からの曲も引き継がれています(この頃のメンバはもちろん1stの頃のものです)。白眉は2枚目の'Oslo'と呼ばれる26分に及ぶインプロ曲でしょうか。ひとつのバンドが必死にもがきながら、なんとかパフォーマンスを続けたいという充実した欲望から生み出された1つの大きな成果が本作に記録されているわけです。Henry Cowはやはりライブバンドなのであることを認識するのですね。非常に重要な盤です。

Henry Cow : In Praise Of Learning

ARTIST / Henry Cow
TITLE / In Paraise Of Learning
LABEL / virgin / ReR megacorp
DATE / 1975 / 2000

1433。本作をもってHenry Cowの3部作完結である。"Legend"同様オリジナルを復活させることを目的に本作はリイシューされました。オリジナルに手を加え、さらにより良い物を目指すという作り手の姿勢は高く評価されてしかるべきですが、それと同時にリスナのことを考え、オリジナルをそのままの形で入手可能にしておきたいという態度も素敵です。Henry Cowの作品が、作品それ自体の歴史として、プログレッシブであると同時に、常に原点に腰を据えているという二面性を持つことは彼らを非常に魅力的な存在にしているといえるでしょう。あらゆる創作の局面でそのような態度は賞賛されるべきなのです。オリジナルであり続けることとアップデートされ続けることとの弁証法によってよりコンプレックスな対象になるわけですね。本作は同年に発表された"Desperate Straights"と表裏をなしています。すなわちSlapp Happyの3人が参加しています。先の盤がSlapp Happy主導で行われたのに対し、本作はHenry Cowが前面に立っているという違いはありますが。メンバーにかつて在籍したLindsay Cooperも呼び戻されています。ある種この時期は両バンドの合体ユニットとなっていたわけですが、その後Slapp Happyの面々はことなる道を歩むことになる。Mooreは離脱し、Peter Blegvadは追い出され、唯一残留を許されたのがボーカルのDagmar Krauseでした。ここで当面のあいだSlapp Happyは解体することになります。それはさておき本作の内容ですけれども、2nd同様インプロ的傾向が強く押し出されています。さらに歌を獲得したことによって、言説をベースにした思想の表現が可能になったことから、ユニットはポリティカルな方向へと足を踏み出すことになる。インテリバンドによくある話といえばよくある話です。僕としてはその辺はあまり興味がないので、日本盤の解説をご覧ください。この段階にきて、彼らの表現は現実にコミットすることを要求し始めるわけですね。ジャケの裏側にはイギリスのドキュメンタリー映像作家John Ggriersonの言葉が小さく引用されています。いわく'Art IS NOT A MIRROR - IT IS A HAMMER'。この標語はこの手の作家にかなりふさわしいですね。まあ自分たちの制作をアートと呼んでしまうことで、僕なんかはしらけてしまう部分もあるのですが。全5曲。真っ赤な散り花なわけです。

Slapp Happy / Henry Cow : Desperate Straights

ARTIST / Slapp Happy / Henry Cow
TITLE / Desperate Straights
LABEL / virgin / Megacorp
DATE / 1975/2004

1432。Henry Cow関連盤を年代順に紹介することにしています。よって、2ndから3rdの間に製作された本作を先に取り上げましょう。本作はSlapp Happyが中心となって製作されていることから、Henry Cowの音楽性が前面には出ていないかも知れませんが重要な1枚です。ここでSlapp Happyに関する個人的な思い出を。高校生だった僕はとにかく雑誌から情報を収集していました。で、そのなかに綺麗なジャケの"Sort Of"を見つけたわけです。これは良さそうだ買おう。とタワーを探しまわりましたが当の盤は見つかりませんでした。代わりに棚に唯一残されていた"Casablanca Moon / Desperate Straights"という2in1の盤を買ったわけです。それが当時の僕には気に食わなかった。歌がだめだった。そして本作は紛れもなくその2in1の半翼なわけですね。両バンドの出会いの中心にはFaustがいます。1973年に行われたHenry CowとFaustとのイギリス国内ツアーにFaust側のツアーメンバとして参加していたのがSlapp HappyのPeter Blegvadでした。予断ですが、まもなくFaustが日本にやってきますね。みなさん粛々と参加しましょう。それはさておき、その後Slapp Happyはvirginと契約、Henry Cowとレーベルメイトとなりました。Henry Cowの前衛思想はThis Heatのプロデをしたことでも知られるAnthony Mooreと響きあうわけですが、Slapp Happyとは解説にもあるように「前衛音楽家たちの仮想するポップ・ソング」を目指していたわけです。そしてそのフィルターのかかった「ポップ・ソング」とは、どこまでも奇妙にねじれたものになるわけです。外部から眺めているような構造ですから。「ポップ・ソング」とは、目指すものではなく、＜自然とそのようになる　　　　＞のが重要なのです。そこにはいくつかの諸要素が必要かもしれませんが、全体として「仮想」されるようなものではないでしょう。もちろん本作は綿密なマーケティングなもとに作られた前衛ポップかもしれないのですが。結局マジなのかメタ的作風なのかなのです。おそらく前者なんでしょうが、聴いているとどうもポップソングの解釈学見たいになっている気がして没入できないです。楽曲は面白いものが多いです。もう少し歳を重ねれば好きになるかもしれません。両バンドの関係は靴下3部作のラスト"In Praise Of Learning"においても継続されています。

Henry Cow : Unrest

ARTIST / Henry Cow
TITLE / Unrest
LABEL / virgin / ReR megacorp
DATE / 1974/1999

1431。解説によれば本作はマスターテープが保存されていたため、east side digital盤においてすでにオリジナルに近かったらしい。しかし音量レヴェルなどが気に食わなかったこと、そして自分たちのレーベルからリリースしたいという気持があったという。いい忘れていたが、ReR MegacorpはHenry CowメンバのChris Cutlerが中心となって運営されている。ここで言うまでもないかもしれませんが、日本で言う「レコメン系」という言葉を説明しましょう。といってもあまり詳しくないので間違っているかもしれません。最近では一般に介錯していない感じもありますが、Henry Cow周辺を洗うには大切なタームです。簡単にいうともともとCutlerが自身の盤を流通させるために1978年に立ち上げたrē recordsというのがあり、そこからさらに他のバンドの盤をリリースするために recommended recordsが生まれ、そして1988年以後からReR megacorpになったわけですね。日本でレコメン系の盤を扱っているディストリビューターとしてはロクスソルスが有名ですね。さて本作は一般的にHenry Cowの代表作といわれています。2ndがそのように認定されるというのはなかなか珍しいと思います。Henry Cowぐらいになると、全部傑作扱いでもいいのですが、そうも言ってられないので(Sonic Youthはどうなんだというお叱りを食らいそうだが)本作に傑作タグを付けときます。メンバは1stの頃にいたGeoff Leighが脱退し、かわりにやっぱりChris CutlerつながりでLindsay Cooperが加入しました。オーボエ・フルート奏者であった彼女はクラシック音楽を素養として持ち、これがHenry Cowの目指すべき現代音楽的アプローチと合致します。ロックと現代音楽といえば、Zappaもそうですが、なんとも前衛的なイメージが付与されカクイイ！と思ってしまいます。しかしよく考えるとわざわざ西洋的クラシック(の末期)を取り込むことはなかなか保守的だともいえます。実際ロックも西洋音楽なわけですけども。現代音楽という言葉もそのように考えてよいか微妙な部分がありますけど。いつものように内容に関する記述は薄くなりますが、本作はバスーンやオーボエといったCooperによる新しい音色の導入もあって、さらに室内楽的様相を強めている。曲はさらに複雑化し、1stのようにわかりやすいものではなくなっている。これは本作が前半がコンポジション、後半がインプロを基礎にしたスタジオ編集楽曲によって製作されているというということに由来する。しかしバランスが見事で、全体を通して眉をひそめるような何じゃこれ感は皆無であるからすごい。ロウなインプロ録音で済まさなかったところに彼らのポピュラー音楽の担い手としての気配りがあるわけです。ラストもラスト、しっとりとしたボーカル曲にいたるまで、芳醇すぎる演奏と楽曲のなかに身を浸しましょう。見事なコース料理が供されたのと同様の満足感があるはずです。あんなにも高水準の期待をさせた上で、それをまったく裏切らない残念すぎる名作なのでした。聴け。あ、そうそう、本作はRrobert Wyatt、そしてGuru Guruの初期メンだったUli Trepteの両名に捧げされています。そう考えると70年代ながら、Henry Cowもなんとなく若手に感じるから不思議ですね。

Henry Cow : Legend

ARTIST / Henry Cow
TITLE / Legend
LABEL / virgin / ReR megacorp
DATE / 1973/1998

1430。さてこれから3日間、Henry Cowを特集します。しんどそうです。では早速。解説を参考にした前置きから。Henry Cowの盤の一連のリイシューは一度1991年にアメリカのeast side digitalというところからなされていますが、すでにマスターテープがなくなっているために、いろいろ補完してミックスしなおされたそうです。不評だったらしい。他方ReRからのリリースは日本で発見された状態のいいコピー・プレスからのオリジナル・ミックスです。さて、長年Henry Cowは聴かねばなーと思っていた私ですが、その動機の源流はどこにあるのでしょう。多分高校の頃に聴いたSlapp Happy、あとはメンバのFred Frithあたりでしょうか。正直Henry Cowから影響を受けた云々と語る作家を私は知らないので、ある種多様なメディアの情報に踊らされたミーハージャンプだともいえる。Frank Zappaに飛びついたのに近い。本作はそんなHenry Cowの記念すべき1stである。中核となる鍵盤系のTim Hodgkinson、ギターのFred Frithに加え、ベースにJohn Greaves、なかなか定着しなかったドラマーにChris Cutlerが基礎メンバとなり、ここにCutlerと交流があったサックスプレイヤーGeoff Leighが参入。それぞれの思惑がひしめきながら本作は制作されたようです。あまりにも有名なタイトルはダブルミーニングで、「伝説」と「足の先」となる。この靴下ジャケは3部作となっており、Henry Cowといえば、なイメージですね。一聴して浅薄な知識からSoft Machineを想起しましたが、果たしてそうで、Greavesの前のベーシストがジャズ・ロックの方向性に強い影響を与えたようです。一方で単なるジャズロックじゃやだといったRobert WyattファンのCutlerの存在がHenry Cowをコンプレックスな存在にしているといえるでしょう。ジャズ、ロック、はたまた現代音楽といった去来するメンバーの興味っが溶け合うことでHenry Cowはアヴァンギャルドの冠を与えられるようになる。しかし聴けばわかりますが、思った以上に聴き良いです。陶酔感も高く毛ほどの難解さもありません。いいですねぇ、いいですねぇの連続です。各メンバの素養も高く、Frithのヴァイオリンをはじめとした弦楽器、Hodgkinsonの管楽器類の利用、他にもフルートやがちゃモノが投入され、まさに「プログレ」な一面を見せる(てか商業的なジャンルではカンタベリー派同様Henry Cowはプログレでいいんですよね？)。室内音楽という一種のクラシックに対する術語まで適用される彼らの音楽は、なかなかカテゴライズが難しい。しかしやはり本作では即興性のあるジャズの路線が強く押し出されているように思います。インストで展開しますけれども、ラストM8はボーカル曲です。ELO見たいですが、こっちの方がさすがに分裂症的です。しかしこれだけのことをキャッチーにやってしまうところに彼らがまさに伝説となった理由なのでしょう。いつも述べるように結局いくら難解前衛を叫んでも、それがポップに回収されなければ意味がないのです。そのためにもThis Heat同様これまで権利関係などでなかなか入手が難しかった状況に終止符が打たれたわけです。今はまさに彼らの時代といってもいいでしょう。やったね！